Le fer-blanc est originaire de Bohême (dans l'actuelle République tchèque et Slovaquie). La région est riche en métal depuis l'Antiquité, en artisanat de pointe et sait utiliser l'énergie hydraulique pour la construction de machines et produit du fer blanc depuis le 14ème siècle. Plus tard, pendant la Première Guerre mondiale, les armées de divers pays ont fabriqué un grand nombre de conteneurs en fer (canettes) et continuent de les utiliser aujourd'hui.